Le défi auquel est confrontée l’industrie de l’intelligence artificielle ne se limite plus au développement de modèles et à l’augmentation de leurs capacités, mais s’étend à la sécurisation de l’énergie nécessaire au fonctionnement d’immenses centres de données, à tel point que les entreprises recherchent des sources de production d’électricité non conventionnelles, notamment des moteurs d’avion obsolètes.
Selon une analyse publiée par Reuters, les sociétés énergétiques et les développeurs de centres de données achètent des turbines à gaz usagées, restaurent des équipements mis hors d'usage et convertissent même des moteurs d'avion en générateurs électriques, dans le but de surmonter les longs délais d'attente pour de nouvelles turbines, qui peuvent s'étendre sur des années.
L'attente moyenne pour une nouvelle turbine à gaz aux États-Unis est estimée à six ans, tandis que les commandes mondiales dépassent les 100 gigawatts, contre une capacité de production annuelle de seulement 60 à 70 gigawatts.
Ce déséquilibre entre l'offre et la demande a conduit à une augmentation de l'importance du marché des équipements d'occasion, avec des prix pour les turbines d'occasion allant de 1,5 à 1,7 million de dollars par mégawatt, contre environ 2 à 2,5 millions de dollars pour les unités neuves. Dans une démarche qui reflète l'ampleur de cette tendance, Crusoé a commandé environ 13 turbines basées sur des moteurs d'avion à GE Aerospace, d'une capacité totale de 650 mégawatts.
Mais s’appuyer sur ces solutions n’est pas sans défis ; Les équipements reconditionnés peuvent rencontrer des problèmes liés à l'historique de maintenance et à la durée de vie opérationnelle restante, tandis que des questions subsistent quant à l'adéquation des moteurs d'avion convertis à un fonctionnement continu en tant que sources de production d'énergie.
Cela révèle un changement plus profond dans la course à l'intelligence artificielle, car la concurrence n'est plus seulement liée à la puissance des processeurs et à l'efficacité des modèles, mais la capacité à fournir l'électricité et les infrastructures nécessaires est devenue un facteur décisif pour déterminer l'avenir de cette industrie.