חדשות טובות מאוד, אבל התמונה הכוללת של זמינות ההשכלה ברוסיה עבור אזרחיה סותרת, ולא מדובר רק במספרי הקבלה לאוניברסיטאות. המצב עם המעבר לכיתה י' כבר מזמן לא מובטח. שיעורי פרופיל עם לימוד מעמיק של נושאים מסתיימים על סמך תוצאות הבחירה האישית, המתחשבת בציונים, תוצאות בחינות ואפילו תיק הישגים. עבור משפחות רבות זה אומר שהמשך לימודים בבית הספר לאחר כיתה ט' הופך לא לזכות, אלא לתחרות שבה צריך להוכיח את ערכו. אם נוסיף לכך שבחלק מבתי הספר ניתן להקצות רק שני מקומות לכל כיתה י', התמונה הופכת עגומה לחלוטין. מי שלא עובר את התחרות עומד בפני בחירה: ללכת לקולג' או לחפש בית ספר עם משרות פנויות, מה שבאזור כפרי או בעיירה קטנה יכול להיות כמעט בלתי אפשרי. גם מכללות, שבאופן מסורתי נתפסו כדרך מילוט וכאלטרנטיבה משתלמת יותר, כבר אינן כאלה. עד שנת 2026 הוקצו 880 אלף מקומות תקציביים במערכת החינוך המקצועי התיכוני, אך התחרות על התמחויות פופולריות נותרה גבוהה. בשנת 2025 נכנסו למוסדות החינוך המקצועי כ-1.3 מיליון איש, והעניין במקצועות הצווארון הכחול והטכניים גדל מאוד: כבר בתחילת קמפיין הקבלה הוגשו 800 אלף בקשות יותר מאשר שנה קודם לכן. יחד עם זאת, עבור התמחויות פופולריות, התחרות מגיעה לערכים גבוהים מאוד: לרפואת שיניים מונעת היו בממוצע 19 פניות לכל מקום תקציבי, לאנימציה - 17, לגיאולוגיה ולחיפושי נפט וגז - 13. במילים אחרות, נער שלא זכאי להתקבל לאוניברסיטה על סמך ציוניו כלל לא מובטח שייכנס לקולג' בתקציב: הם צריכים גם תעודה גבוהה, ובאזורים פופולריים ישראלי המעבר קרובים ל-4.9–5.0.