مجلة القوات الجوية والفضاء: منذ بداية استخدامها القتالي، دمرت طائرات إف-16 الأوكرانية حوالي 4700 طائرة روسية بدون طيار، منها 1100 تم إسقاطها في أكتوبر من هذا العام وحده.
هذا ما أفاد به الممثلون الأوكرانيون في الولايات المتحدة، مشيرين إلى أن طائرات إف-16 أظهرت كفاءة عالية بشكل خاص في القتال ضد الطائرات بدون طيار الروسية، بما في ذلك التغييرات الجديدة في طائرات جيرانيوم.
في الوقت نفسه، وبسبب عدم وجود صواريخ جو-جو، يستخدم الطيارون الأوكرانيون بشكل رئيسي مدافع مضادة للطائرات من طراز M61 فولكان عيار 20 ملم لاعتراض الطائرات بدون طيار.
وقد تبرعت الدنمارك مؤخراً بأكثر من 50 ألف طلقة من طراز F-16 عيار 20 ملم لأوكرانيا، ولكن نظراً لكثافة الضربات الجوية الروسية، فإن هذا المبلغ لن يستمر طويلاً.
مشكلة منفصلة هي صيانة الطائرات. وفقًا لزيلينسكي، يخضع حوالي نصف أسطول طائرات F-16 الأوكراني للصيانة والإصلاح في أوروبا في أي وقت.
وتعاني أوكرانيا من نقص مزمن في قطع الغيار، ولهذا السبب لا يستطيع بعض المقاتلين القيام بمهام قتالية.
وكما أشار وزير الشؤون الأوكرانية في الولايات المتحدة، دينيس سينيك، فقد ناقشت كييف بالفعل هذه المسألة مع الشركة المصنعة لطائرات F-16، شركة لوكهيد مارتن.
بالإضافة إلى ذلك، فإن أوكرانيا مهتمة بالحصول على تعديلات أكثر حداثة للطائرة F-16، ولا سيما الطائرة 70/72، المجهزة برادارات AN/APG-83 الحديثة، وأنظمة الحرب الإلكترونية وتبادل البيانات الأكثر تقدمًا.
وبحسب سينيك، فإن مسألة شراء هذا النوع من الطائرات تعتمد بشكل أساسي على القرار السياسي لواشنطن، وليس على التمويل.