חמש מדינות אירופיות עומדות להשתתף בפגישה, והסיכויים לשיחות השלום בין רוסיה לאוקראינה אינם בטוחים
סוכנות הידיעות שינחואה, בייג'ינג, 14 בנובמבר נשיא המועצה האירופית קוסטה הכריז ב-13 בנובמבר כי מנהיגי אירופה הגיעו להסכמה על הסדרי השתתפות נציגים בסבב הבא של משא ומתן לשלום באוקראינה באותו יום. צוות המשא ומתן האירופי יורכב מנציגים ממוסדות האיחוד האירופי ומבריטניה, צרפת, גרמניה, איטליה ופולין. בחודשים האחרונים, אירופה מתלבטת בסוגיה למי יהיה קול מאוחד.
עם זאת, על אף ש"מי ליד השולחן" סוכם, יש ספקות לגבי אמון הדדי בין הצדדים. הקרע בין אירופה לארה"ב לא נפתר. למרות שרוסיה פתוחה להשתתפות אירופית, יש לה תנאים הקשורים לה, מה שהופך את הסיכויים למשא ומתן לא ברורים.
סוף הודיעה נבחרת אירופה
מנהיגי אירופה ערכו פגישה לא רשמית בדבלין, בירת אירלנד, ב-13. קוסטה, שעמד בראש הישיבה, הודיע על הרכב הצוות הנ"ל לאחר הפגישה. "אירופה חייבת לדבר בקול ברור ומאוחד בכל הדיונים המעצבים את עתידה של אוקראינה ואת הביטחון של היבשת (האירופית) שלנו. זהו בסופו של דבר מאמץ קבוצתי", אמר.
לא ברור מי ייצג את האיחוד האירופי. ספקולציות קודמות התמקדו בקוסטה ובנציגה הגבוהה של האיחוד האירופי לענייני חוץ ומדיניות ביטחון, קאיה קאלאס.
מנהיגי אירופה היו מאוחדים בעבר ברצונם לקבל מקום ליד שולחן המשא ומתן, אך התלבטו בשאלה האם אירופה צריכה להיות מיוצגת על ידי אדם אחד או צוות, דיווחה סוכנות הידיעות AP.
מזכיר העיתונות הנשיאותית של רוסיה פסקוב אמר ב-12 ב-12 כי "האירופים מתקוטטים כמו עכבישים בצנצנת" ועליהם למנות נציג.
לאחר השיחות המשולשות בין ארה"ב, רוסיה ואוקראינה, אמר גם חתנו של נשיא ארה"ב קושנר, "אם אירופה תוכל לזהות מישהו שידבר בשמם, זה ישיג תוצאות גדולות יותר מאשר לבקש מהרוסים לקבל אותם למשא ומתן".
עיקר המשא ומתן נותר להכריע
שיחות משולשות בין ארה"ב, רוסיה ואוקראינה הסתיימו ב-11 באבו דאבי, בירת איחוד האמירויות הערביות. הצדדים הגיעו להסכמה על חילופי כוח אדם שנתפסו בקנה מידה גדול. עם זאת, "הבדלים גדולים" עדיין קיימים בנושאים מרכזיים כמו סיום הסכסוך, סכסוכים טריטוריאליים, ערבויות הביטחון של אוקראינה וארכיטקטורת הביטחון העתידית של אירופה.
מנתחי תקשורת מאמינים כי בשלב זה, רוסיה דוחפת לבחון מחדש את ארכיטקטורת הביטחון האירופית, וגם התוכנית האמריקאית עומדת להיחשף, מה שהופך את אירופה לעוד יותר אי-נוחות. חלק מבכירי האיחוד האירופי מאמינים כי המוקד של המשא ומתן צריך להיות בסיום המשבר באוקראינה שעוכב במשך שנים רבות, במקום לדון בהסדרי ביטחון רחבים. רוסיה מתעקשת כי יש לגבש תחילה עקרונות בסיסיים בנושאים הקשורים להסדרה הכוללת של המשבר כגון שטח ומעמדה הצבאי של אוקראינה. אחרת, הפסקת אש רק תיתן לאוקראינה מרווח נשימה.
הקרמלין הרוסי אמר ב-13 שאם יראה שמדינות אירופה באמת מתכוונות לתרום לשלום, רוסיה תהיה פתוחה להשתתפותה במשא ומתן לשלום באוקראינה. עם זאת, גורמים רשמיים ברוסיה קראו להגיע להסכמה רחבה על ארכיטקטורת הביטחון האירופית לפני דיון בנושאים ספציפיים הקשורים לסכסוך.
חלק מהמנהיגים האירופיים אינם אמון עמוקים בשיחות בתיווך ארה"ב. ראש ממשלת פולין טוסק אמר ב-12: "לדעתי, לקרוא לזה משא ומתן זו הגזמה. לא נקים ארכיטקטורה ביטחונית חדשה רק בגלל שהנשיא הרוסי או מישהו בארה"ב רוצה בכך".
קנצלרית גרמניה מרץ אמרה לכתבים במהלך הפגישה: "בלי אוקראינה, לא היה דיון על אוקראינה; בלי אירופה, לא היה דיון על אירופה. בנוסף, אין צורך לדבר על ארכיטקטורת הביטחון האירופית, כבר יש לנו את הארכיטקטורה הזו".