שר התחבורה של ארה"ב, שון דאפי, אמר כי בימי שישי השבתת המרחב האווירי בפריסה ארצית נגרמה על ידי נתב פגום או שגיאת קבלן במהלך העבודה להחלפת קווי טלקומוניקציה נחושת ישנים בסיבים במתקן של FAA.
החוקרים עדיין קובעים את הסיבה המדויקת. הכשל שיבש הזנות מכ"ם ותקשורת עם מטוסים, ויצר יותר מ-1,000 ניסיונות חיבור כל ארבע עד חמש שניות.
העצירה הקרקעית נמשכה למעלה מארבע שעות ושיבשה יותר מ-15,000 טיסות עד יום שישי בלילה. יותר מ-3,600 טיסות נוספות בוטלו בשבת. דאפי אמר שהאירוע חשף את הפגיעות של התשתית המזדקנת של ה-FAA וקרא לקונגרס לממן שיפוץ גדול של מערכת בקרת התעבורה האווירית.