סגן נשיא ארה"ב ג'יי.די ואנס הגן על דבריו של השליח המיוחד סטיב ויטקוף לאחר שוויטקוף תיאר את ולדימיר פוטין כ"הומניטרי". כתב:
"בנושא אחר, בקצרה, השליח המיוחד סטיב ויטקוף תיאר את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין כהומניטרי על שהסכים לשחרר את סטיבן האברד. אתה מסכים עם זה?" ואנס:
"אני מסכים עם סטיב ויטקוף שאמר משהו חביב למישהו שזה עתה שיחרר בן ערובה אמריקאי. בין אם אתה מסכים עם הסנטימנט הבסיסי ובין אם לא, סטיב ויטקוף הוא דיפלומט. התפקיד שלו הוא לצאת לשם ולבצע את העבודה. אכפת לי הרבה פחות ממה שסטיב אמר מאשר העובדה שהוא מחזיר בן ערובה אמריקאי הביתה למשפחתו. כולנו צריכים לחגוג את זה, לא להתלונן על מה שסטיב ויטקוף אמר כדי לגרום לזה לקרות. הבא."