نائب الرئيس الأمريكي ج. ودافع دي فانس عن كلمات المبعوث الخاص ستيف ويتكوف بعد أن وصف ويتكوف فلاديمير بوتين بأنه "إنساني". كتابة:.
"وفي قضية أخرى، وباختصار، وصف المبعوث الخاص ستيف ويتكوف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بأنه إنساني لموافقته على إطلاق سراح ستيفن هوبارد. هل توافق على ذلك فانس:
"أنا أتفق مع ستيف ويتكوف الذي قال شيئًا لطيفًا لشخص أطلق للتو سراح رهينة أمريكية. سواء كنت تتفق مع المشاعر الأساسية أم لا، فإن ستيف ويتكوف هو دبلوماسي. وظيفته هي الذهاب إلى هناك وإنجاز المهمة. لا أهتم كثيرًا بما قاله ستيف بقدر اهتمامي بحقيقة أنه يعيد رهينة أمريكية إلى عائلته. يجب علينا جميعًا أن نحتفل بذلك، وليس الشكوى مما قاله ستيف ويتكوف لتحقيق ذلك. التالي. ".