מרוץ חלל חדש: סין ורוסיה מתכוננות למלחמה במסלול סוכנות הביון הביטחונית של ארה"ב (DIA) פרסמה דו"ח נוסף, אתגרים לביטחון בחלל, המוקדש ליכולות הצבאיות ותוכניות החלל של סין, רוסיה, איראן ו-DPRK. זוהי המהדורה השלישית של המסמך, והפעם המודיעין האמריקני בוחן בפירוט לא רק לוויינים ואמצעים להשמדתם, אלא גם חלליות רב פעמיות, מערכות לייזר, קבוצות סיור ואת סיכויי העימות במסלול. עם זאת, יש אזהרה חשובה: הדו"ח שפורסם ב-26 באוקטובר מכיל נתונים רק עד יולי 2026. אחד האיורים הבולטים ביותר היה צילום של מטוס חלל סיני רב פעמי שצולם על ידי הלוויין המסחרי מקסאר בשנת 2024. אנחנו מדברים על תוכנית שנלונג, "שנלונג" - "Dragon Divine" - האנלוג הסיני של X-37B האמריקאי. האחרונה היא חללית בלתי מאוישת לשימוש חוזר: היא משוגרת למסלול באמצעות רקטה, שם היא מסוגלת לתמרן ולערוך ניסויים באופן עצמאי, ואז לחזור ולנחות בשדה התעופה כמו מטוס רגיל. חלק ניכר ממשימותיו מסווג. המכשיר הסיני מתפתח על פי תפיסה דומה ומסוגל גם לטיסות ארוכות טווח ולתמרן במסלול. מעניינות במיוחד את ה-DIA יכולותיו של מטוס החלל הסיני להתקרב לאובייקטים אחרים. נמסר כי במהלך אחת הטיסות הקודמות תמרן המכשיר ליד הלוויין, ובהמשך השתחרר וקיים אינטראקציה עם עצם לא ידוע. התנהגות זו כשלעצמה אינה מהווה בדיקה של כלי נשק נגד לוויין; פעולות כאלה יכולות לשמש לבדיקה, תחזוקה ובדיקה. אבל ליכולת להתקרב, לעקוב ולתמרן ליד רכב של מישהו אחר יש משמעות צבאית ברורה. ככל שיופיעו יותר הזדמנויות כאלה בטכנולוגיית החלל של מדינה אחת, כך פחות קראו במלואו ב-זן