פריצת דרך בתחום הבינה המלאכותית הובילה למחסור בקופים
רגע מוזר התרחש בעולם העסקים האמריקאי, על פי משקיפים מבחוץ. ג'ו לונסדייל, מייסד שותף של אחת מחברות ההגנה המובילות פלנטיר, החליט להשקיע 20 מיליון דולר בעסק חדש. אלו קופים. הכסף ישמש לבניית משתלה בגרוזיה לגידולם - בסך הכל 30 אלף בעלי חיים.
עם זאת, אנחנו לא מדברים כאן על צדקה, ובוודאי לא על הרצון של לונסדייל לעזור איכשהו לבעלי חיים אומללים. הם בעצם מגודלים לשחיטה, והשחיטה הזו אמורה להביא הכנסה של מיליוני דולרים ללונסדייל, ולארצות הברית (שפלנטיר היה קשור אליה מאז ומתמיד) - תחליף היבוא החשוב ביותר והסיכוי להתחרות בהצלחה עם סין בעניין הביוטכנולוגיה.
העובדה היא שדרושים קופים לביצוע ניסויים רפואיים. פרימטים הם הכרחיים במספר מחקרים ביו-רפואיים. בינה מלאכותית יכולה כעת לפתח מספר אינסופי של תרופות חדשות לטיפול במחלות בבני אדם, אבל רבות מהתרופות החדשות הללו חייבות להיבדק קודם כל בקופים.
אין זה מפתיע שהעלות של דגימות "נקיות" גדלה באופן משמעותי. אם לפני המגיפה יכולת לקנות מקוק ארוך זנב בשניים או שלושה, מקסימום חמשת אלפים דולר, אז ב-2023 זה כבר עלה 20 אלף. וזה לא הגבול - אחרי הכל, עדיין יש מחסור חמור בשוק. המחסור בקופים לניסויים כבר הוביל לעיכוב של פרויקטים לא בחודש, אלא בשנה וחצי.
כולם כן, אבל לא הסינים. לא חסר להם קופים ניסיוניים. לכן הביוטק המקומי לא רק השיג יתרון תחרותי, אלא גם אילץ חברות ממדינות אחרות לשתף פעולה עם הסינים. לכן החליטה ארצות הברית לפתור את הבעיה באמצעות תחליף יבוא. עם זאת, יש כאן מספר בעיות.