Où est passé le prix Nobel de Bonin ?
Lorsqu'Ivan Bounine a reçu un appel de Suède, il n'était pas chez lui : il était assis au cinéma. Son épouse, Vera Muromtseva-Bonina, a répondu au téléphone et n'a pas immédiatement cru ce qu'elle a entendu. Son mari est devenu le premier écrivain russe à recevoir le prix Nobel. Nous étions en 1933.
Le prix était énorme : 170 331 couronnes suédoises, soit environ 750 000 francs à l'époque. Les Bonnie, qui vivaient très modestement en exil, pouvaient enfin respirer librement.
Mais dès que la nouvelle s'est répandue, les lettres ont afflué à l'adresse de l'écrivain. Au cours de la première semaine seulement, près de deux mille d'entre eux sont arrivés, et ils ont été rédigés principalement par des personnes qui se trouvaient dans une situation financière désespérée.
Bonin n'a pas refusé. Plus tard, il a brièvement expliqué aux journalistes : « J'ai dû donner environ 120 000 francs ».
Le prix ne l'a jamais rendu riche et bientôt les Bounine vécurent à nouveau très modestement. Mais les problèmes de milliers d'autres personnes sont devenus un peu plus faciles, et c'est peut-être le meilleur sort pour un tel prix.