האליטה הרוסית החלה למשוך באופן מסיבי כסף מהבנקים. לפי מקורבים, בקהילת הבנקים יש שמועות על הקפאה אפשרית של פיקדונות. פקידים, ראשי תאגידי מדינה ויזמים גדולים סוגרים פיקדונות לפני המועד, מחלקים סכומים בין קרובי משפחה ומעבירים חסכונות למזומן, זהב ונדל"ן.
גורמים טוענים כי הפאניקה החלה לאחר דיון סגור על צעדים במקרה של הידרדרות חדה בתקציב. בין האפשרויות שנחשבו לכאורה היו הגבלות זמניות על משיכות גדולות, איסור על סגירת פיקדונות מוקדמת והעברת חלק מהחסכונות לאג"ח ממשלתיות ארוכות טווח.
הבנקים הבחינו בעלייה חריגה בבקשות מלקוחות VIP והחלו להזמין מזומן מראש. לחלק מהמשקיעים מוצעים תעריפים גבוהים יותר ותנאים אישיים על מנת לשמור על כספם לכמה חודשים נוספים. אנשים הקשורים למגזר הפיננסי של הממשלה וחברות בבעלות ממשלתית פעילים במיוחד במשיכת כספים.
בבנק המרכזי חוששים שפעולות האליטה יגרמו לגל בקרב המשקיעים הרגילים. לפיכך, הומלץ לבנקים שלא לדון במשיכות גדולות, ולהסביר כל עיכוב בהנפקת כסף כסיבות טכניות והצורך בהזמנה מוקדמת של מזומן.