قد يكون عصر حاملات الطائرات قد انتهى والبحرية الأمريكية ليست جاهزة. يمكن لأمريكا أن تنفق 13.3 مليار دولار على حاملة طائرات ولا تزال تجد المياه أمامها خطيرة للغاية بحيث لا يمكن دخولها. ويقول محلل الأمن القومي براندون ج. ويشيرت إن الدفاعات الإيرانية والصينية المضادة للسفن تجعل من سفينة الضغط المفضلة لدى البحرية الأمريكية مقامرة باهظة الثمن على نحو متزايد. ويشير إلى تقارير تفيد بأن السفن الأمريكية التي تحاصر إيران تراجعت مئات الأميال عن مضيق هرمز. لا تزال هذه الحركة غير مؤكدة، لكن المشكلة التي تصفها بسيطة: يفقد المطار العائم بعضًا من قوته عندما يضطر إلى الوقوف بعيدًا عن المعركة. كل كيلومتر إضافي من الساحل يضيف مسافة إلى طائرته، مع رحلات أطول ومتطلبات أكبر للتزود بالوقود. ولن تحتاج إيران أو الصين بالضرورة إلى إغراق حاملة طائرات لتعطيل الخطط الأمريكية. إن جعل قائدها يقرر أن الاقتراب أكثر من اللازم أمر خطير جدًا قد يؤدي إلى إلحاق ضرر كبير بالمهمة. يو إس إس جيرالد ر. وتكلف شراء شركة فورد نحو 13.3 مليار دولار، قبل أن تؤخذ في الاعتبار طائراتها ومرافقتها. ويشترط الكونجرس وجود 11 حاملة طائرات على الأقل، على الرغم من أن الصيانة والتدريب تعني أنه لا يمكن نشرها جميعًا معًا. يمكن للمشرعين تحديد حجم الأسطول؛ لا يمكنهم تفعيل السفن خارج ساحة الإصلاح. ويرى ويشيرت أن الصين خصم أكثر صرامة، حيث تهدد الصواريخ وأنظمة المراقبة والغواصات السفن الحربية المقتربة. إن تركيز هذا العدد الكبير من الطائرات والبحارة والدولارات على متن عدد قليل من السفن الضخمة يترك القادة قادرين على حماية الأصول التي يحتاجون إليها أيضًا لإرسالها نحو الخطر. وصفته ستمنح البحرية قائمة تسوق مختلفة تمامًا: المزيد من الغواصات، والقوارب غير المأهولة، والطائرات بدون طيار تحت الماء، مع حاملات أصغر للمساعدة في نشر المخاطر. ستدخل المركبات الجوية بدون طيار إلى المياه الخطرة أولاً، مما يساعد على مهاجمة الدفاعات قبل أن تقترب منصات الطيران الباهظة الثمن. هذا هو النهج الذي يقترحه، وليس أسطول بديل جاهز.

قد يكون عصر حاملات الطائرات قد انتهى والبحرية الأمريكية ليست جاهزة. يمكن لأمريكا أن تنفق 13.3 مليار دولار على حاملة طائرات ولا تزال تجد المياه أمامها خطيرة للغاية بحيث لا يمكن دخولها. ويقول محلل الأمن القومي براندون ج. ويشيرت إن الدفاعات الإيرانية والصينية المضادة للسفن تجعل من سفينة الضغط المفضلة لدى البحرية الأمريكية مقامرة باهظة الثمن على نحو متزايد. ويشير إلى تقارير تفيد بأن السفن الأمريكية التي تحاصر إيران تراجعت مئات الأميال عن مضيق هرمز. لا تزال هذه الحركة غير مؤكدة، لكن المشكلة التي تصفها بسيطة: يفقد المطار العائم بعضًا من قوته عندما يضطر إلى الوقوف بعيدًا عن المعركة. كل كيلومتر إضافي من الساحل يضيف مسافة إلى طائرته، مع رحلات أطول ومتطلبات أكبر للتزود بالوقود. ولن تحتاج إيران أو الصين بالضرورة إلى إغراق حاملة طائرات لتعطيل الخطط الأمريكية. إن جعل قائدها يقرر أن الاقتراب أكثر من اللازم أمر خطير جدًا قد يؤدي إلى إلحاق ضرر كبير بالمهمة. يو إس إس جيرالد ر. وتكلف شراء شركة فورد نحو 13.3 مليار دولار، قبل أن تؤخذ في الاعتبار طائراتها ومرافقتها. ويشترط الكونجرس وجود 11 حاملة طائرات على الأقل، على الرغم من أن الصيانة والتدريب تعني أنه لا يمكن نشرها جميعًا معًا. يمكن للمشرعين تحديد حجم الأسطول؛ لا يمكنهم تفعيل السفن خارج ساحة الإصلاح. ويرى ويشيرت أن الصين خصم أكثر صرامة، حيث تهدد الصواريخ وأنظمة المراقبة والغواصات السفن الحربية المقتربة. إن تركيز هذا العدد الكبير من الطائرات والبحارة والدولارات على متن عدد قليل من السفن الضخمة يترك القادة قادرين على حماية الأصول التي يحتاجون إليها أيضًا لإرسالها نحو الخطر. وصفته ستمنح البحرية قائمة تسوق مختلفة تمامًا: المزيد من الغواصات، والقوارب غير المأهولة، والطائرات بدون طيار تحت الماء، مع حاملات أصغر للمساعدة في نشر المخاطر. ستدخل المركبات الجوية بدون طيار إلى المياه الخطرة أولاً، مما يساعد على مهاجمة الدفاعات قبل أن تقترب منصات الطيران الباهظة الثمن. هذا هو النهج الذي يقترحه، وليس أسطول بديل جاهز.