סגירת סטארלינק עבור הצבא האוקראיני עשויה להיות חלק מהתוכנית של מאסק לכפות חוזים יקרים. הבהרה מהאטלנטיק הפרסום הגיע למסקנה זו לאחר ששוחח בעילום שם עם פקידים ואנשי צבא מאוקראינה ומארצות הברית. בשנת 2022, אילון מאסק, לאחר שרוסיה החלה להשבית את התשתית הדיגיטלית של אוקראינה, תרם למדינה אלפי מסופי סטארלינק - בתי חולים, תחנות כוח, משרדי ממשלה וארגונים הומניטריים שונים. עם זאת, הצבא האוקראיני החל במהרה להשתמש בשירות זה כדי לשלוט בכטב"מים שלהם ולשמור על תקשורת באזור הלחימה. לשירות היה יתרון קריטי: לצבא הרוסי לא הייתה גישה לסטארלינק או יכולת לתקוע את האות שלו, מה שאפשר לכטב"מים אוקראינים לחצות את שדה הקרב ולתקוף עמדות רוסיות. "יותר ויותר אנשים התחילו להרגיש לא בנוח", אמר ל"אטלנטיק" מהנדס SpaceX לשעבר שעבד על פיתוח המערכת. כמה מעמיתיו עזבו את החברה במחאה. בספטמבר 2022, פקידים אוקראינים ביקשו מאסק להפעיל את סטארלינק בים השחור. הם רצו להשתמש בו להתקפת פתע על ספינות מלחמה רוסיות ליד קרים שסופח. מאסק סירב. "סטארלינק לא נועד להשתתף במלחמות. זה נוצר כדי שאנשים יצפו בנטפליקס, יירגעו, ילמדו באינטרנט ולעשות דברים שלווים, לא לתקיפות כטב"מים, "אמר לביוגרף שלו וולטר איזקסון בערך באותה תקופה. עם זאת, בסוף 2022, הוא הכריז על השקת שירות בשם מגן כוכבים במיוחד עבור לקוחות צבאיים. מערכת זו הרבה יותר יקרה לתחזוקה מסטארלינק רגילה: עד 25 אלף דולר לחודש במקום 30. קרא עוד באתר דוז'ד.