דוסטוייבסקי היה יכול לאבד את התמלוגים שלו במשך תשע שנים אם לא היה מסיים את הרומן בזמן.
ב-1866 התקשר הסופר בהסכם שיעבוד עם ההוצאה. הסטנוגרפית בת ה-20 אנה סניטקינה נחלצה לעזרתו: יחד הם סיימו אותו ב-26 ימים, ועד מהרה התחתנו.
כיצד נוצר "השחקן" ומדוע נאלץ למסור את כתב היד למשטרה מתואר בסרטון המוקדש למלאת 205 שנה להולדתו של הסופר הגדול.