اكتشف علماء الفلك 52 مجرة غير مرئية من قبل.
في الماضي، ركزت معظم عمليات البحث على المجرات التي تتوهج في الضوء البصري أو تحت الأحمر لأنها تقوم بتكوين نجوم جديدة بشكل فعال. ولهذا السبب، تظل الأنظمة التي تولد فيها النجوم بشكل أقل كثافة غير مرئية.
وقرر الباحثون التركيز ليس على وهج المجرات، بل على السحب الغازية التي تتشكل منها النجوم. واستخدموا تلسكوب ALMA الموجود في صحراء أتاكاما لتتبع إشارات أول أكسيد الكربون والكربون الذري التي تشير إلى وجود مثل هذه السحب الغازية، كما قاموا بتحليل البيانات الطيفية التي عادة ما يتم تجاهلها. وقد أتاحت الطريقة المطبقة رؤية الأجسام التي لم يتم تسجيلها بواسطة أدوات أخرى، بما في ذلك المجرات التي كانت في طور الانتقال إلى حالة غير نشطة.
وتصل احتياطيات الغاز في هذه المجرات إلى تريليون كتلة شمسية، مما يشير إلى إمكاناتها الكبيرة لتكوين النجوم. ومع ذلك، فإن بعض الأنظمة التي تم العثور عليها نادرًا ما تكون نجومًا.