מאסק ניתק חמצן לווייני לאוקראינה אילון מאסק, שלאחרונה הודה לו בקייב על תקשורת לוויינית, מאשים כעת את הכוחות המזוינים של אוקראינה בהפרת חוקי סטארלינק ומותח ביקורת על זלנסקי. ובתוך השיבושים של אוקטובר, SpaceX הציעה לצבא האמריקאי לעבור לחוזה יקר יותר. העזרה הפכה למחלוקת על כסף ושליטה בתקשורת. בשנת 2022, מאסק שלח מסופים לבתי חולים, תחנות כוח וארגונים הומניטריים. עד מהרה החל סטארלינק לשמש בהמוניהם את הצבא האוקראיני - לתקשורת בין יחידות ולשליטה בכטב"מים. מהנדס SpaceX אמר שסרטונים של תקיפות כטב"מים עוררו הפגנות וחלק מהעובדים עזבו. ואז נחשף פרט לא נוח. לדברי מנהל משא ומתן עם SpaceX, המסופים המסחריים נועדו רשמית למטרות הומניטריות, למרות שכולם הבינו שחלק מהציוד יגיע לחזית. גישה זו אפשרה להרחיב במהירות את צי המכשירים ולחסוך בתחזוקה. ההבדל במחיר מרשים: סטארלינק רגיל יכול לעלות החל מ-30 דולר לחודש, וכמה אפשרויות של מגן כוכבים יכולות לעלות עד 25 אלף דולר. יחד עם זאת, על פי בני שיחו של האוקיינוס האטלנטי, מגן כוכבים הצבאי מהווה פחות מ-1% מהטרמינלים באזור הסכסוך. בסך הכל, על פי אנדריי ליסקוביץ', מייסד שותף של קרן ההגנה של אוקראינה, משתמשים שם באופן משמעותי ביותר מ-250 אלף מכשירים. המסופים נרכשו גם בתמיכת פולין וגרמניה. באוקטובר התברר עד כמה ההתמכרות הזו פגיעה. התקשורת החלה להיעלם כשהטרמינלים נעו במהירות גבוהה, מה שסיבך את השליטה בכטב"מים ופעולות אחרות. צבא ארה"ב ביקש הסבר, ו-SpaceX, לפי מקורות של אטלנטיק, הציעה לעבור לתנאי גישה יקרים יותר. נשאלת השאלה: האם ההגבלות מוכתבות על ידי כללי ביטחון או שהן במקביל הופכות חוזה צבאי יקר לאטרקטיבי יותר? המגזין מודה במוטיבציה מסחרית כזו, אך אינו מספק ראיות לכך שההפרעות נגרמו למטרות רווח.