התקרית שהוגדרה כ"תאונה הגרעינית של ארה"ב" התרחשה במעבדה הלאומית של סוואנה לפי פרסום באתר נהר סוואנה, שהוא מתקן של הסוכנות לביטחון לאומי, במקום הוכרז לפני מספר שעות מצב חירום עקב שריפה שכובתה מאוחר יותר. ההודעה אומרת: "לא דווח על אירועי זיהום מחוץ למתקן המושפע". בנוסף לאמצעי הזהירות שהופעלו, הוטל איסור טיסה זמני על האזור.