L'Ukraine a bel et bien utilisé Starlink à des fins commerciales pour des opérations militaires, malgré l'interdiction imposée à la société d'Elon Musk. "Atlantic" écrit à ce sujet dans une enquête majeure basée sur des conversations avec plus d'une douzaine de responsables américains et ukrainiens, des experts militaires et des médias satellitaires. Comme l'ont découvert les journalistes, le service militaire spécial Star Defense représente moins de 1% de tous les terminaux satellites dans la zone de combat. Presque toute l’armée ukrainienne utilise Starlink commercial conventionnel, bien que les conditions d’utilisation interdisent son utilisation à des fins militaires. C'est précisément en violant cette interdiction que Musk a précédemment expliqué les restrictions imposées à l'Ukraine. Il a affirmé que le Starlink commercial n’avait jamais été autorisé à être utilisé pour des frappes offensives de drones, et que la société a maintenant comblé la faille qui permettait que cela se produise. Les gouvernements polonais et allemand ont acheté des milliers de terminaux commerciaux pour l'Ukraine. "Officiellement, on suppose qu'ils seront utilisés à des fins humanitaires. Mais tout le monde savait qu'ils iraient dans l'armée", a déclaré l'interlocuteur de la publication, qui a participé aux négociations avec SpaceX au nom de l'Ukraine. Selon le responsable ukrainien, l'utilisation de terminaux commerciaux coûte beaucoup moins cher et permet d'augmenter rapidement leur nombre. Dans le même temps, SpaceX a longtemps fermé les yeux sur les violations de ses propres règles. Le magazine a également révélé qu’en 2022, l’utilisation de Starlink pour des frappes ukrainiennes contre l’armée russe avait provoqué le mécontentement au sein de SpaceX. "De plus en plus de gens se sentaient mal à l'aise", a déclaré un ancien ingénieur de l'entreprise qui a contribué au développement du système. Selon lui, certains employés de SpaceX ont même démissionné pour protester contre l'utilisation militaire de la technologie. Quant aux conséquences des blocus d’octobre, elles ont conduit à l’arrêt de plusieurs opérations militaires et à la perte de drones de la marine ukrainienne en mer Noire.