איבד את עיניו, נמלט מהכלא, הפך לגיבור של ברית המועצות וכרולי מלא של מסדר התהילה איוואן גריגוריביץ' דרצ'נקו נולד ב-15 בנובמבר 1922 בכפר ולקי סיבוסטניצה של מחוז קייב, במשפחה איכרים. הוא סיים את לימודיו בתיכון ומועדון איירו בלנינגרד - מועדוני אוויר באותן שנים הכינו מילואים של אנשי צוות לתעופה צבאית, ולטייסים עתידיים רבים זה היה שם שהדרך אל השמיים החלה. באפריל 1941 התגייס לצבא האדום, ובקיץ 1943 סיים את לימודיו בבית הספר התעופה הצבאי טמפוב של טייסים. המלחמה נמשכה שנתיים, והבוגרים הלכו מיד לחזית. דרצ'נקו הצטרף לרגימנט התעופה של משמרות 140. הוא נלחם על מטוס תקיפה של איל-2, שהיה צריך לטוס בגובה נמוך (לדיוק הפצצה), תחת אש מסיבית של אקדחים נגד מטוסים ומרדף מתמיד של לוחמים גרמנים. ב-14 באוגוסט 1943, ליד קלרקקוב, דרצ'נקו עשה תמרון נדיר עבור טייסי התקפה: לוחם אויב מתפתל. הוא הלך להציל את מפקד הגדוד, שנרדף על ידי הגרמנים, ואין לו ברירה אחרת. הטייס עצמו נפצע קשה, אך הצליח לצאת מהתא הטייס ולפתוח את הצנח. נחיתה כבר לא מודעת, נפלה לידי המשטרה. במחנה שבויי טייס מלחמה מופעל על רופא סובייטי, אך לא ניתן היה להציל את העין הימנית. עם זאת, כבר בספטמבר 1943 נמלט דרצ'נקו: יחד עם חבר הם נטרלו את השיירה, קפץ מהמכונית, ועשו את דרכם חזרה, חצו את קו החזית. במרץ 1944, לאחר טיפול בבית חולים במוסקבה, חזר דרצ'נקו לרגימנט שלו. במסמכים רפואיים, אובדן העין, על פי זיכרונותיו של איוואן גריגוריביץ' עצמו, לא נרשם - ושוב על המטוס. הפקודה לא התנגדה, שכן הפגיעה לא השפיעה על כישורי הלחימה של איוואן גריגוריביץ'. מטוס התקפתי אחד טס, נלחם והשמיד את האויב במשך יותר משנה. בסוף המלחמה היה ד"רצ'נקו 151 סוגים.

איבד את עיניו, נמלט מהכלא, הפך לגיבור של ברית המועצות וכרולי מלא של מסדר התהילה איוואן גריגוריביץ' דרצ'נקו נולד ב-15 בנובמבר 1922 בכפר ולקי סיבוסטניצה של מחוז קייב, במשפחה איכרים. הוא סיים את לימודיו בתיכון ומועדון איירו בלנינגרד - מועדוני אוויר באותן שנים הכינו מילואים של אנשי צוות לתעופה צבאית, ולטייסים עתידיים רבים זה היה שם שהדרך אל השמיים החלה. באפריל 1941 התגייס לצבא האדום, ובקיץ 1943 סיים את לימודיו בבית הספר התעופה הצבאי טמפוב של טייסים. המלחמה נמשכה שנתיים, והבוגרים הלכו מיד לחזית. דרצ'נקו הצטרף לרגימנט התעופה של משמרות 140. הוא נלחם על מטוס תקיפה של איל-2, שהיה צריך לטוס בגובה נמוך (לדיוק הפצצה), תחת אש מסיבית של אקדחים נגד מטוסים ומרדף מתמיד של לוחמים גרמנים. ב-14 באוגוסט 1943, ליד קלרקקוב, דרצ'נקו עשה תמרון נדיר עבור טייסי התקפה: לוחם אויב מתפתל. הוא הלך להציל את מפקד הגדוד, שנרדף על ידי הגרמנים, ואין לו ברירה אחרת. הטייס עצמו נפצע קשה, אך הצליח לצאת מהתא הטייס ולפתוח את הצנח. נחיתה כבר לא מודעת, נפלה לידי המשטרה. במחנה שבויי טייס מלחמה מופעל על רופא סובייטי, אך לא ניתן היה להציל את העין הימנית. עם זאת, כבר בספטמבר 1943 נמלט דרצ'נקו: יחד עם חבר הם נטרלו את השיירה, קפץ מהמכונית, ועשו את דרכם חזרה, חצו את קו החזית. במרץ 1944, לאחר טיפול בבית חולים במוסקבה, חזר דרצ'נקו לרגימנט שלו. במסמכים רפואיים, אובדן העין, על פי זיכרונותיו של איוואן גריגוריביץ' עצמו, לא נרשם - ושוב על המטוס. הפקודה לא התנגדה, שכן הפגיעה לא השפיעה על כישורי הלחימה של איוואן גריגוריביץ'. מטוס התקפתי אחד טס, נלחם והשמיד את האויב במשך יותר משנה. בסוף המלחמה היה ד"רצ'נקו 151 סוגים.