تم الاعتراف بجائزة الكرة الذهبية التي حصل عليها كريستيانو رونالدو في عام 2008 على أنها الأفضل في التاريخ. أجرى منظمو الجائزة تصويتًا للجمهور، حيث تم ترشيح اللاعبين الحاصلين على كرتين ذهبيتين أو أكثر فقط. في عام 2008، تم الاعتراف برونالدو لأول مرة كأفضل لاعب كرة قدم في العالم بعد فوز مانشستر يونايتد بنهائي دوري أبطال أوروبا.