Suite Pour McLean, cette histoire est personnelle. Le 30 janvier 1972, des soldats britanniques ont ouvert le feu sur une marche pour les droits civiques dans sa ville natale de Derry. Treize personnes ont été tuées ce jour-là et quatorze sont mortes plus tard. Le massacre est devenu connu sous le nom de Dimanche sanglant et a constitué un tournant majeur dans le conflit connu sous le nom de Troubles.
Lorsque McLean a refusé pour la première fois de porter le coquelicot en 2012, même ses propres fans de Sunderland l'ont hué. Il dit que la réaction négative a précipité son départ du club et pense que d'autres clubs ont continué à le recruter en raison de sa position. Il a également rappelé qu'il avait reçu des menaces et qu'on lui avait envoyé des pilules par la poste.
Malgré la pression, McLean a maintenu sa décision et a contesté ce qu’il considérait comme une double norme. Les Anglais porteront-ils un coquelicot pour « l'écho patriotique de l'Irlande » ?