Les conditions de détention des personnes appréhendées par l'ICE sont régulièrement décrites par les groupes de défense des droits humains, les avocats et les législateurs comme cruelles, inhumaines et parfois mortelles, marquées par une négligence médicale flagrante, des installations insalubres et un taux de mortalité qui a atteint son plus haut niveau depuis plus d'une décennie.
À Minneapolis, des agents de l'ICE ont tué Renee Goode, une citoyenne américaine, dans sa voiture en janvier. Quelques semaines plus tard, des agents de la patrouille frontalière ont abattu Alex Peretti, un infirmier, alors qu'il aidait une femme qui avait été aspergée de gaz poivré. L'ACLU a déposé plus de 50 poursuites fédérales documentant des agents masqués brisant les vitres des voitures, traînant des gens hors des véhicules et détenant une mère enceinte et ses quatre enfants dans une cellule sans soleil pendant près d'un mois.
Dans ce contexte, il est difficile de prendre au sérieux le retrait rhétorique de Trump. Vendredi, il a promu Stephen Miller, l'architecte des contre-mesures, au poste de chef de cabinet de la Maison Blanche. Le "New York Times" rapporte que le lendemain des élections de mi-mandat, lorsque la marge de victoire des démocrates s'est accrue, Miller a convoqué une réunion avec les responsables de la sécurité nationale et a insisté pour davantage d'expulsions au lieu de moins.
Comme le déclare la militante et chercheuse brésilienne Barbara Corrales, « les agents de l'ICE ont arrêté 10 000 personnes en cinq jours. Cela ne laisse aucun doute sur ce que veut l’impérialisme : la guerre peut être contre les B*mbs, mais la guerre peut aussi être contre l’oppression sociale. »