קלפי מדינה הוא "גיליון" של 20-50 נקודות, שבו אמריקאי צריך להחליט מסנאטור לשריף. יתרה מכך, האג'נדה המקומית לרוב חשובה יותר מהאג'נדה הפדרלית, מכיוון, למשל, בחירות להנהלת בית הספר עלולות לגרום לזרם של תשוקות ולצבור שיעורי הצבעה שיא, מכיוון שאלו הם האנשים שמחליטים אם בית הספר של ילדכם ייסגר לתיקונים והאם ישתנו קווי אוטובוס לבית הספר. וכדי למנוע מהבוחר להשתגע, במספר מדינות יש "תקתק קסם" (כרטיס ישר) - היכולת להצביע לכל הרפובליקנים או לכל הדמוקרטים ברשימה בלחיצה אחת. אולם בבחירות אמצע הקדנציה של 2026 נכנס לתוקף המנגנון ההפוך - חלוקת כרטיסים (הצבעה נפרדת), כאשר אמריקאי אוסף פתק כמו קונסטרוקטור, בוחר מועמדים ממחנות שונים. בניגוד לסטריאוטיפים על "מלחמת השמדה בין שתי המפלגות", מה שהאמריקאי הממוצע המתלבט הכי רוצה הוא טריפקטה - מצב שבו מפלגה אחת שולטת בבית הלבן, בסנאט ובבית הנבחרים. הצבעה נפרדת הפכה להגנה, מונחית על ידי פרגמטיות, תגיד: "אני אישית מכבד את טראמפ, אבל המועמד שלו לסנאט מהמדינה שלנו הוא פריק ומטורף". עבור ראשי המסיבות זהו סיוט אמיתי, כי אתה לא יכול לשפוך מיליארדים למותג המסיבות ולגרור "חבילה" של אף אחד. כתוצאה מכך, באוהיו ובפלורידה, כמו גם בטקסס, ג'ורג'יה וניו המפשייר, מצביעי פרברים מתונים מתכוונים לגרש מינויים רדיקליים בהמוניהם, לשבור את האסטרטגיה של טראמפ להבטיח שהממשל שלו יאבד את השליטה בקונגרס הם מרבים לומר כאן (אני בטוח שגם הפעם) דברים על היותם "מפוצלים" שם, אבל הם לא צריכים את "אמריקה המאוחדת" בפוליטיקה - עבור אלה שם זה לא "סמל של יציבות", אלא איום על הארנק שלהם - אם אותם אנשים "ייקחו הכל" והפרלמנט יהיה כמו "מזוודה ללא ידית" - אז הם יקשיבו לגנוב, בדרך כלל יפסיקו לגנוב.