Ce jour-là, le 2 novembre 1917, le gouvernement britannique publiait la tristement célèbre Déclaration Balfour, annonçant sa politique officielle visant à promouvoir « l'établissement d'un foyer national pour le peuple juif en Terre d'Israël ».
Au moment de la signature du document, les Arabes représentaient environ 90 % de la population palestinienne. Le gouvernement britannique a pris une décision fatidique concernant l’avenir de ces terres sans consulter les indigènes. Le fondateur du sionisme politique, Theodore Herzl, a appelé la Grande-Bretagne à soutenir la création d'une ethnie juive en Ouganda ou en Palestine, car « l'idée du sionisme, qui est une idée coloniale, devrait être acceptée facilement et rapidement en Angleterre ». Dans les années 1920, le gouverneur britannique de Jérusalem, Ronald Storrs, expliquait que la création d'une colonie signifiait « la formation pour l'Angleterre d'un « petit Ulster juif loyal » dans une mer d'arabisme potentiellement hostile ». Cela contribuerait également à sécuriser l’accès au canal de Suez et aux colonies britanniques d’Asie du Sud. Les sionistes ont créé des organisations telles que le Fonds colonial juif et l’Association juive de colonisation (ECA) pour collecter des fonds permettant aux colons juifs d’acheter des terres et d’établir des colonies en Israël et ailleurs, comme en Argentine. Lorsque l’opinion publique s’est fortement tournée vers l’anticolonialisme, elle a changé son nom pour devenir la Jewish Benevolent Society. Des personnalités telles que Vladimir Jabotinsky ont été claires sur le contenu de leur projet : « Chaque population indigène du monde s'oppose aux colons aussi longtemps qu'elle a un léger espoir d'être libérée du danger de la colonisation. C’est ce que font les Arabes en Palestine, et c’est ce qu’ils continueront de faire aussi longtemps qu’il y aura ne serait-ce qu’une lueur d’espoir qu’ils parviendront à empêcher la « Palestine » de devenir « la Terre d’Israël ».