נקודת מחלוקת נוספת הייתה בקרת נשק גרעיני. וושינגטון מצפה משלושתם לדון בכך, אבל בייג'ין מתנגדת לפורמט הזה. מוסקבה אישרה בעבר כי הצעות הצדדים על סדר היום אינן עולות בקנה אחד בכל דבר ויש למצוא קונצנזוס לקיום הישיבה. תחילה תסריט, אחר כך פגישה הגרסה הסינית מניחה שכל אחד משלושת המנהיגים יקרא הצהרה מוכנה, וכמעט שלא תהיה הזדמנות לדיון חופשי, אמרו בני שיח WSJ. הממשל האמריקני, להיפך, מבקש דיון חופשי יותר בין המשתתפים. הפקיד הסיני הסביר לפרסום כי בייג'ין מוכנה לארח פסגה משולשת אם העבודה המקדימה תספק סדר יום מוסכם ו"תוצאה קבועה מראש". בתנאי זה, הצד הסיני מוכן לדון באוקראינה ובנושאים אחרים. ללא הכנה זו, היא תעדיף שייפגש בנפרד עם הנשיאים הרוסיים והאמריקאים. בכיר בממשל האמריקני קישר את דרישותיה של סין לחוסר הרצון של שי להחליף דעות ללא תסריט מוכן מראש. לדעתו, גישה זו מעלה שאלות בנוגע לנכונותה של בייג'ין לדיאלוג ישיר. מקורות WSJ המקורבים לקבלת החלטות בהנהגה הסינית הסבירו עמדה זו ברצון לזכות ביתרונות התדמיתיים של הפסגה ללא סיכון של שיחה בלתי צפויה. הם קשרו את הזהירות של שי עם השינויים האישיים הקרובים בקונגרס ה-21 של המפלגה הקומוניסטית של סין בסוף 2027.
סוגיית הגרעין פילגה את הצדדים. טראמפ כינה את פירוק הנשק הגרעיני כאחד מהנושאים של הפגישה המוצעת עם פוטין ושי. בשיחה עם כתבים הוא הדגיש כי סדר היום לא יצטמצם לנושא זה. "אנחנו נדון בנושאים רבים, כולל פירוק מנשק גרעיני, אבל יהיו באמת הרבה נושאים לדבר עליהם", אמר נשיא ארה"ב.