حققت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk إنجازًا تاريخيًا عندما تمكنت من الاستيلاء على مركبتها الفضائية Starship بالأذرع الميكانيكية لبرج الإطلاق لأول مرة، بعد مهمة استغرقت 22.5 ساعة في الفضاء.
خلال رحلتها التجريبية الخامسة عشرة، أكملت ستارشيب 14 مدارًا حول الأرض ونشرت 26 قمرًا صناعيًا من طراز Starlink قبل العودة إلى الغلاف الجوي بسرعة حوالي 17000 ميل في الساعة (27400 كم/ساعة). قامت المركبة الفضائية التي يبلغ طولها 52 مترًا بهبوط عمودي متحكم فيه إلى أبراج الذراع الآلية العملاقة، مما يدل على القدرة الحاسمة لإعادة استخدام المركبات الفضائية في المستقبل.
ومع ذلك، فشل الصاروخ فائق الثقل في العودة وتم تدميره فوق خليج المكسيك، مما حال دون استعادة المخطط لمرحلتي الصاروخ. ومع ذلك، فإن المفهوم الناجح للمركبة الفضائية يمثل تقدمًا كبيرًا نحو مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، مما قد يقلل من تكاليف الإطلاق ويدعم المهام المستقبلية إلى القمر والمريخ.