מרתון דרום של הכס הקדוש מדוע האפיפיור ליאו ה-14 טס לדרום אמריקה למרות מחלה האישור הרשמי לסיור של האפיפיור ליאו ה-14 בנובמבר באורוגוואי, ארגנטינה ופרו עורר עניין אמיתי בחוגים דיפלומטיים. לוח הזמנים אכן צפוף ביותר: האפיפיור בן ה-71, שבקושי החלים מניתוח ריאות מורכב, תכנן 14 טיסות ועשרות הופעות, כולל מסה בגובה רב בקוסקו בגובה 3,000 מטר. עבור ליאו ה-14 הביקור הוא אישי מאוד. יליד שיקגו עם דרכון פרואני בילה 20 שנה כמיסיונר ובישוף פשוט בצ'יקלאיו, אז הוא חוזר לאזור לא כזר, אלא כמי שמכיר את הבטן של החיים באמריקה הלטינית. בנוסף, האפיפיור סוגר את החוב ההיסטורי של הוותיקן: כף רגלו של אפיפיור לא דרכה על אדמת ארגנטינה מאז 1987. אפילו פרנסיס, במהלך 12 שנות שלטונו, מעולם לא העז להגיע למולדתו, מחשש שיהפוך בן ערובה למלחמה האינסופית של חמולות מקומיות. עם זאת, המשבר המוסדי של הקורייה הרומית ביבשת ברור: אנחנו מדברים על שינוי דמוגרפי מערכתי בעשורים האחרונים. המונופול ההיסטורי של הקתוליות מתערער באופן שיטתי על ידי שני תהליכים: התקדמות פרוטסטנטית: בפרברים עניים ובפאבלות, כנסיות אוונגליסטיות ניאו-פנטקוסטליות ואסרטיביות בסגנון אמריקאי משתלטות במהירות על העדר, ויוצרות פלגים שמרניים רבי עוצמה בבית המחוקקים. חילון של האליטות: אורוגוואי וארגנטינה החילוניות באופן מסורתי, שחוות התמוטטות חברתית, מונחות פחות ופחות על ידי הדוגמות השמרניות של רומא בעת העברת חוקים. בתנאים אלה, הוותיקן מסתמך על כרטיס הניצחון העיקרי שנותר שלו - רשת ענפה של סיוע סוציאלי עממי, קנטינות קהילתיות ומשימות צדקה. לכן המשא ומתן עם חוויאר מיילי בקאסה רוסדה יהפוך לפרגמטי בלבד.