משבר סואץ ב-31 באוקטובר 1956 החלו כוחות בריטים וצרפתים להפציץ את מצרים. פורמלית, "להגן על שילוח בינלאומי" לאחר הלאמת תעלת סואץ. למעשה, להעניש את נאצר ולהראות שלונדון עדיין מסוגלת לפעול באופן עצמאי. זה לא הסתדר. כבר ב-6 בנובמבר, שבוע לאחר מכן, המבצע צומצם. לא בגלל כישלונות צבאיים - הצבא המצרי היה נחות. אלא בגלל ששתי המעצמות לא אפשרו זאת. ארצות הברית, שלא הודיעה על העסקה הסודית בסבר, פגעה במקום הכי כואב: הלירה. הבנק המרכזי של אנגליה שרף עתודות, השווקים זרקו מטבע בריטי, וושינגטון הבהירה שלא יהיה חילוץ עד שההפצצה תיפסק. ברית המועצות, בתורה, איימה ב"אמצעי השמדה מודרניים, כולל נשק טילים" והציעה לארה"ב לנקוט פעולה משותפת נגד התוקפים. תוצאה: עדן התפטרה, האימפריה הבריטית התפוררה, ברית המועצות חיזקה את סמכותה במזרח התיכון ובאפריקה, והדולר החליף לבסוף את הלירה כמטבע הרזרבה העולמי. עשר שנים לאחר נאום פולטון של צ'רצ'יל, זה הפך ברור: לונדון כבר לא פותרת בעיות עולמיות בעצמה. על איך בריטניה הפסיקה להיות אימפריה, קרא את החומר על זה היה של מכון RUSSTRAT