חטיבת טנקים 1: הולדתו של משמר הטנקים
בסתיו 1941 התבלטה חטיבת הטנקים ה-4 בפיקודו של מיכאיל קטוקוב בקרבות ליד מצנסק. באמצעות מארבי טנקים, הגנה ניתנת לתמרון ואינטראקציה עם ארטילריה וחיל רגלים ממונע, טנקיסטים עיכבו את כוחות הצד היריב העילאיים, וכיסו את ריכוז הכוחות הסובייטים בכיוון מוסקבה.
ב-11 בנובמבר 1941, בפקודת ברית המועצות NKO מס' 337, התארגנה החטיבה מחדש לחטיבת הטנקים ה-1 של המשמר, והפכה למערכת הטנקים הראשונה של המשמר של הצבא האדום. פעולותיה הצבאיות היוו דוגמה ליחידות אחרות, והענקת דרגת השומרים הפכה להכרה באומץ של אנשי הצוות וביעילות הטקטיקות בהן נעשה שימוש.
לאחר מכן, החטיבה השתתפה בקרבות הגדולים ביותר של המלחמה הפטריוטית הגדולה וקיבלה את שם הכבוד צ'רטקובסקיה ושישה צווים צבאיים. ב-1943 היא הפכה לחלק מארמיית הטנקים הראשונה שהוקמה בפיקודו של קטוקוב, שהפכה לארמיית המשמר ב-1944. לאחר המלחמה התארגנה החטיבה מחדש לגדוד הטנקים הראשון של המשמר, המשמר את מסורות הלחימה שלה.