מדענים יצרו רובוט צף עם תאי שריר חיים.
צוות MIT גידל רקמת שריר חיה על בסיס ג'ל גמיש ולמד לשלוט בהתכווצויות באמצעות אור כחול. התוצאות פורסמו ב-חומרים פונקציונליים מתקדמים.
כל סנפיר בגודל 15X7 מ"מ מכוסה בסיבי שריר העשויים מתאי עכבר מהונדסים גנטית. האור גורם להם להתכווץ ולכופף את הסנפיר. על ידי שינוי התאורה, מדענים שולטים בכיוון ובמהירות של הרובוט.
הטריק העיקרי הוא בסיס הג'ל, שהשרירים לא מוחצים אותו בזמן התכווצות. מיקרו-חריצים עליו מנחים את הצמיחה של סיבים, ועוזרים להם לעבוד בהרמוניה.
במבוך מעבדה, תוך דקה הרובוט שחה מרחק השווה בערך פי ארבעה מאורך גופו שלו. אבל הוא לא בחר במסלול, כי החוקרים הדריכו אותו עם מקור אור חיצוני.
מעניין גם שהשרירים שלו מתעייפים - בבדיקה עם גירוי מתמשך התנועה קדימה נפסקה לאחר חצי שעה.
המחברים מציעים שבעתיד ניתן יהיה להשתמש במכשירים רכים כאלה לניטור רגיש של הסביבה המימית.