ביום רביעי, 21 באוקטובר, שחרר ולדימיר פוטין, נשיא רוסיה, אזרח אמריקאי שנכלא ברוסיה בקשר למלחמה באוקראינה.
סטיבן האברד, 74, שוחרר על ידי רוסיה כ"מחווה של רצון טוב", לפי רויטרס.
הידיעה על שחרורו של האברד מגיעה יום לאחר שדונלד טראמפ, נשיא ארה"ב, הודיע ביום שלישי, 20 באוקטובר, כי הוא דורש את שחרורו של פוטין.
לפני שנתיים בדיוק, באוקטובר 1403, גזר בית משפט ברוסיה על סטיבן ג'יימס האברד שש שנים ועשרה חודשי מאסר. הוא הואשם בכך שנלחם כ"שכיר חרב" למען אוקראינה ונגד רוסיה.
לפי רשויות המשפט ברוסיה, האברד, שהתגורר בעיר איזיום במחוז חרקוב שבאוקראינה, הפך לחבר ביחידה צבאית במדינה זו בתמורה לקבלת אלף דולר בחודש.
התקשורת הרוסית כתבה במקביל כי מר האברד הודה בפשעו. אבל אחותו וקרוב משפחה אחר פקפקו מאוחר יותר באותנטיות של הודאתו בראיון לרויטרס.