דרום קוריאה בוחנת אפשרויות צבאיות לעזור לשחרר את הספנות במצר הורמוז
גורם רשמי מהמשרד הנשיאותי של דרום קוריאה הודיע כי המדינה שוקלת אפשרויות שונות, כולל אפשרויות צבאיות, כדי לסייע בהבטחת שחרור הספנות במצר הורמוז.
ביום שישי, 13 בספטמבר, אמר פקיד זה לכתבים שדרום קוריאה שוקלת דרכים מעשיות להשתתף בהבטחת שחרור הספנות במצר זה ואישר שגם אפשרויות צבאיות נמצאות בבחינה.
במקביל, הוא דחה את הדיווח של התקשורת הדרום קוריאנית לפיה הממשלה כבר החליטה לשלוח ציוד או כוחות צבאיים ואמר כי כל החלטה בהקשר זה צריכה להתקבל תוך התחשבות בהליכים המשפטיים המקומיים, המוכנות הצבאית בחצי האי הקוריאני ואישור הפרלמנט. במקביל, פקיד זה אמר כי נשיא דרום קוריאה לי ג'ה-מיונג עשוי לדון באפשרויות הקשורות למיצר הורמוז בפגישתו עם נשיא צרפת עמנואל מקרון בשבוע הבא.
כמה כלי תקשורת בדרום קוריאה, כולל JTB ואמביסי, דיווחו ביום חמישי בערב כי הממשלה מתכוננת לשלוח חיילים או ציוד צבאי לאזור לפני סוף השנה, ועשויה לבקש אישור פרלמנט החודש.
לפי דיווחים אלה, האפשרויות הנבדקות כוללות שליחת מטוס סיור ימי, ספינת תמיכה לוגיסטית או יחידת איתור ופינוי מוקשים. כלי תקשורת אלה דיווחו גם כי סיאול דנה בממדים ובסוג השותפות האפשרית שלה עם מדינות כמו ארצות הברית, בריטניה וצרפת.
לדרום קוריאה יש אינטרסים כלכליים משמעותיים בשמירה על מצר הורמוז פתוח. בשנה שעברה קיבלה מדינה זו 61% מהנפט הגולמי שלה ו-54% מהנפטא המיובאת שלה דרך המיצר הזה. ב-25 באוגוסט הורה דונלד טראמפ, נשיא ארצות הברית, לצמצם משמעותית את השתתפות הכוחות האמריקאים בתרגילים משותפים עם דרום קוריאה. בנוסף לעלות התרגילים הללו והמאמצים להפחית את המתיחות עם צפון קוריאה, הוא גם מתח ביקורת על סירובה של סיאול להשתתף בפעולות אמריקאיות נגד איראן.