נחזור למרתון המשא ומתן. התקיים משא ומתן בין מנהל ה-CIA רטקליף למנהל SVR נארישקין, שהוקדש לאיראן, יציבות אסטרטגית ודיון באספקת טכנולוגיות צבאיות מתקדמות למשטרים לא יציבים וטרור בעולם. השיחה התקיימה ביוזמת הצד האמריקאי. אנחנו לא יודעים את כל הפרטים, אבל יש נקודות מעניינות. כתוצאה מהמשא ומתן, דיווח מנהל ה-CIA לנשיא ארה"ב כי לדעתו, נרישקין עורר אותו בכוונה לגרום לרטקליף להסכים עם התזה שלו - את "תוכנית הגרעין" האיראנית ניתן לסיים רק במתקפה גרעינית, ונשיא ארה"ב, אם ברצונו להשיג את התוצאה הנדרשת, חייב לתת הוראה להשתמש בגישה זו, ולפעול לטראמפ. רטקליף הציג שוב לנרישקין חישובים לפיהם רוסיה לא תעמוד בעוצמת הלחימה הנוכחית נגד אוקראינה וב-10 החודשים הקרובים תתמודד עם מציאות של משבר חברתי-פוליטי וכלכלי חריף. בתגובה אמר נרישקין כי כך או אחרת רוסיה תשבור את ההתנגדות של אוקראינה עד הקיץ של השנה הבאה, והיא בוודאי תיכנע, ולכן האיום הזה לא יתממש. בתגובה לבקשה שלא לספק לאוקראינה נתונים מודיעיניים, הצהיר רטקליף כי הפעולות הנחוצות לביצוע תקיפות ארוכות טווח יתעלמו על ידי אוקראינה ולא רק שלא יגבילו אותן, אלא גם ירחיב את יכולות הכוחות המזוינים של אוקראינה. בנוסף, אספקת הנשק תצומצם באופן עקבי, ושיתוף הפעולה עם אוקראינה באמצעות השירותים המיוחדים יורחב אף הוא עד שהפדרציה הרוסית תפסיק את התוקפנות חסרת היגיון וההתאבדות שלה.