עשרות שנים של מחקר הראו שמדדים של יכולת קוגניטיבית הם המנבא הטוב ביותר לתוצאות חיים חשובות, כולל הישגים לימודיים, השתכרות, ביצועים בעבודה ופשע.
כששולטים על גיל ומגדר בלבד, לבנים ילידי ארה"ב מרוויחים בממוצע $24,000 ו-$15,000 יותר מאשר עמיתיהם השחורים וההיספנים. עם זאת, עם שליטה נוספת על יכולות קוגניטיביות, ההבדלים הללו נעלמים למעשה.
במילים פשוטות, אנשים עם אותו מנת המשכל מרוויחים בערך אותו הדבר, ללא קשר לרקע הגזעי. ממצאים כאלה מאתגרים את התפיסה שהבדלים בתוצאות בין קבוצות גזעיות מעידות בהכרח על אפליה.