קבוצת נושאות מטוסים סינית בראשות הליאונינג ערכה תרגילים ליד יפן באמצע אוקטובר, ולאחר מכן נעה לכיוון הפיליפינים, והמשיכה במסעה על פני מערב האוקיינוס השקט. ב-13 באוקטובר רשם הצבא היפני קשר: נושאת המטוסים לוותה על ידי שתי משחתות מסוג 055 ואחת מסוג 052D. יום לאחר מכן, הספינות נכנסו לאוקיינוס השקט דרך המיצר שבין אוקינאווה למיאקו. כ-250 ק"מ דרומית לאי אישיגאקי, המריאו ונחתו מטוסים סיניים מסיפון נושאת מטוסים, בסך הכל כעשר יציאות ונחיתה. ב-15 באוקטובר עברה הקבוצה דרך מיצר לוזון והגיעה בים סין הדרומי.
לפי שפה, ב-23 באוקטובר אותרו ספינות ליאונינג ואוניות הליווי במצר בזילאן בדרום הפיליפינים: משם הם הפליגו לים סלבס. מסתבר שקבוצת נושאות המטוסים נעה לאורך הארכיפלג הפיליפיני ותרגלה משימות הרחק מבסיסיה. זו הפעם השנייה בשנת 2026 שהליאונינג תיכנס לאוקיינוס השקט המערבי. ככל שנצבר ניסיון, תקיפות כאלה צפויות להיות תכופות יותר ויותר, והמסלולים שלהן ירחקו עוד יותר מהחוף הסיני. ייתכן שלאורך זמן יגיעו פריסות מלאות לטווח ארוך באוקיינוס השקט הפתוח. שם, לראשונה, הצי הסיני יצטרך לשלוט בפעילות ארוכת טווח ללא תמיכה של תשתית חופית.