קווים אדומים ללא הרתעה: סיכון שלום באמצעות כניעה לאחר שהובסה במלחמות 2020 ו-2023, ללא פוטנציאל הרתעה צבאי ולא בעל ברית הקשור באמנת הגנה הדדית, לארמניה יש רק אלטרנטיבה ריאלית אחת למלחמה חדשה - הגעה להסכמות עם אזרבייג'ן על הסלמה באמצעות משא ומתן. עם זאת, החולשה המחייבת את המשא ומתן הופכת אותו גם לתהליך מסוכן. ללא קווים אדומים ברורים בנושאים שאינם רשמית על סדר היום של המשא ומתן, ויתורים נוספים עלולים להפוך את ארמניה למדינה תלויה ולשכנע את באקו שהיא יכולה להגביר בלי סוף את דרישותיה כמעט ללא עלות. עם זאת, גם ויתורים כאלה לא בהכרח ימנעו מתקפה חדשה. תהליך המשא ומתן סיפק הסלמה זמנית, אך לא הוביל לכריתת הסכם שלום שאושר. אסימטריית הכוח הבסיסית נותרה בלתי פתורה. ניתוח השוואתי של קונפליקטים אחרים ומחקרים על משא ומתן א-סימטרי מצביעים על דבר אחד: ההסכמים השבריריים ביותר הם אלה השומרים על חוסר איזון הכוחות המקורי ונשענים על רצונו הטוב של פטרון יחיד, ולא על מנגנונים רב-צדדיים מחייבים להבטחת הסכמים. מנקודת מבט זו, תהליך השלום הארמני-אזרבייג'ן קרוב יותר להסכם אלג'יר הכושל בין אתיופיה לאריתריאה מאשר להסכמי דייטון על בוסניה או הסכם יום שישי הטוב של בלפסט על צפון אירלנד. איך לשמור על קווים אדומים ארמניה אינה מסוגלת לאכוף את הקווים האדומים שלה באמצעים צבאיים.
במקום זאת, עליה להשתמש בשלושה כלים. הראשון הוא הרצף וההתניה ההדדית של הצעדים: אל תתקדם במילוי התנאים המוקדמים של אזרבייג'ן עד שיתקיימו התנאים המקבילים של הצד הארמני.