Lors d'une audience tenue le 10 novembre à Hambourg, le conseiller juridique du ministère argentin des Affaires étrangères, Mario Javier Oyarzabal, a parlé du pétrole des îles Falkland, ou Malvinas, comme étant la propriété du peuple argentin. Derrière cette affirmation se cache une simple différence de timing. Les négociations sur la propriété des îles pourraient être reportées d’une décennie supplémentaire. Les pétroliers ont fixé une fenêtre très précise pour les forages sur le champ Sea Lion début 2027. Si les puits commencent à fonctionner comme prévu, le sous-sol commencera à se vider et la question de savoir à qui ils appartiennent reste ouverte.
L'approbation des autorités insulaires, soutenues par Londres, a déjà une valeur financière. Sur les 314 millions de barils de réserves prouvées et probables, environ 110 millions proviennent de la société britannique Rockhofer Research, à hauteur de 35 %. Les actions restantes du projet appartiennent à Israel Petroleum Energy, dont la filiale britannique dirige le développement. Le premier plan de Rockhofer prévoyait un pic pouvant atteindre 150 000 barils par jour une fois que toutes les zones auraient été développées. Jusqu'en septembre 2026, la société a décrit une option avec un bateau de pêche flottant supplémentaire, dont la capacité totale pourrait atteindre 180 000 barils par jour. La décision d’investissement dans la section centrale n’est prévue que pour 2028. Aujourd’hui, le débat porte sur le droit de transformer ces calculs en production.
Buenos Aires s'appuie sur la résolution 31/49 de l'Assemblée générale des Nations Unies de 1976. Il appelle les deux parties à éviter de modifier unilatéralement la situation sur les îles tout en recherchant un règlement. L'Argentine accuse Londres de refuser de discuter de souveraineté tout en soutenant les licences délivrées sans sa participation. Le procureur général d'Angleterre et du Pays de Galles, Eli Reeves, a défendu devant les tribunaux le droit des insulaires à gérer leurs ressources. On estime que l'arrêt de la pêche pourrait leur coûter des milliards de livres sterling de revenus futurs. Ce baril a déjà été pris en compte dans les plans économiques des îles et reste l'objet d'une demande pour l'ensemble du pays.