כמה חודשים לאחר מכן הצטרף פיקאסו לתנועת ההתנגדות. ההפיכה הצבאית בספרד, שאורגנה על ידי הגנרל פרנקו ב-19 ביולי 1936, ההשתלטות על חלק מאנתרופולוגיה, האיום על כיבוש מדריד על ידי הלאומנים ועל כל רצינות המצב דחף אותו לשלב כזה. אמנים, סופרים ומשוררים מאוחדים בברית האינטליגנטיות האנטי-פשיסטית כדי לחלוק כבוד למאבק העם הספרדי. בחמישית ספטמבר 1936 הוקמה ממשלת קואליציה בראשותו של פרנסיסקו לארגו קבולארו, מנהיג המפלגה הסוציאליסטית, כינה את "לנין הספרדי". אך למרות הלגיון של המתנדבים שנשלחו על ידי מוסקבה, נמשכו הזוועות המוקדמות והמפלצתיות של פרנקו נגד האוכלוסייה הספרדית השקטה. הקרב על מדריד התחיל. סופרים ספרדיים חואן גיל אלברט ו-Arturo Serrano Plaja, בניסיון להגדיר את המשמעות הפילוסופית של הסכסוך הזה, הדגישו את התפקיד החשוב ביותר של אמנים בתנועה האנטי-פשיסטית: "היום בספרד, ציור נלהב, המניע שירה ויצירתיות אינטלקטואלית כללית מגיבה לרעיון עמוק והחלטי - הניצחון על הפאשיזם". זה לא ידוע מי מנציגי הרשויות הספרדיות היה שייך לרעיון הזה - הנשיא מנואל אסנן, שר החינוך ג'וס הרננדז תומאס או חוזה רנו ברס, אמן קומוניסטי, מנהל המחלקה לאמנויות יפות בממשלה, אבל בספטמבר 1936 פיקאסו מונה "מנהל הכבוד של מוזיאון פרדו" במדריד עם משכורת של 15,000 פסטה. אפילו אליהו היה המום מהחדשות. "קראתי בעיתונים הבוקר כי פיקאסו מונה למנהלת הפראדו", כתב לאשתו לשעבר, שהתגוררה ב-Cadaqués, ספרד. האם זה נכון? אנני כהן-סולל