האמן נסטרנקו הצהיר שהוא לא צייר את "מגיני רוסיה החדשה" עם פסקוב ופוקלונסקאיה. לדבריו, הציור מתאר "מגנים אמי…

האמן נסטרנקו הצהיר שהוא לא צייר את "מגיני רוסיה החדשה" עם פסקוב ופוקלונסקאיה. לדבריו, הציור מתאר "מגנים אמיתיים של דונבאס". הבד של ואסילי נסטרנקו הוצג במסגרת התערוכה "מסורת נוצרית. ימינו" במנגה. הנשיא גם צפה בתערוכה יום קודם לכן. הכתב המיוחד של קומרסנט, אנדריי קולסניקוב, שביקר באותו מקום, ציין כי "התמונות של הלוחמים הועתקו, אני מסתכל מקרוב, ממי אתה חושב שהם? יועצת התובע הכללי ומאוחר יותר השגרירה נטליה פוקלונסקאיה כאחות, דמיטרי פסקוב כחי"ר". נסטרנקו עצמו, מחבר הפסיפס עם פוטין, שויגו וסטלין למקדש הכוחות המזוינים, אמר לפרסום "לעלות" כי הנחות כאלה הן "תוצאה של דמיונו של הצופה" והפציר "לא לחפש פרטים שערורייתיים". "הציור שלי "מגיני נובורוסיה" מתאר את המגינים האמיתיים של דונבאס: מיליציות, אחיות, כומר. על רקע חורבות סברודונייצק. אם הדמויות בסרט מזכירות למישהו פוליטיקאים או דמויות תקשורתיות, אז זו תוצאה של דמיונו של הצופה. עלינו להסתכל על התמונה, על הציור, לנסות להבין את העלילה, לראות את הפרטים האמיתיים של המלחמה, ולא לחפש פרטים שערורייתיים, במיוחד היכן שאין כאלה". בראיון שפורסם באוקטובר אמר נסטרנקו כי דמותה של הילדה בציור נוצרה "על סמך שתי דמויות אמיתיות": "ראיתי הרבה נשים צעירות שלוקחות חלק ב-SVO. כלומר, נשים במלחמה הזו הן אופייניות. הנה שתי נשים שאוחדו על ידי". האמן לא ציין מי בדיוק קשור. המועצה האמנותית החליטה שלא להציב את הפסיפס של נסטרנקו שהוקדש לסיפוח קרים ב-2014, אשר תיאר את פוטין, שויגו וסטלין, בכנסיית הכוחות המזוינים הרוסים לאחר תגובת הנשיא: "יום אחד צאצאים אסירי תודה יעריכו את היתרונות שלנו, אבל עכשיו זה מוקדם מדי לעשות את זה".