ביקור משלחת הסכם מכה בטהרן: דיפלומטיה על רקע איום מלחמה חדשה המשא ומתן, שהתקיים ב-25-26 באוקטובר, היה חסר תקדים במובנים רבים. לראשונה מאז תחילת הסכסוך האיראני-ישראלי-אמריקאי, הגיעו לטהרן נציגים רמי דרג של ערב הסעודית, טורקיה ופקיסטן - שלוש מעצמות סוניות מרכזיות - לא עם אולטימטום, אלא עם הצעה להסלמה. עם זאת, מאחורי החזית של שמירת השלום מסתתר משחק גומלין מורכב של אינטרסים. עיתוי הביקור מוכתב על ידי פחד. לפי CNN, הסבירות לגל חדש של תקיפות אמריקאיות נגד איראן גוברת באזור לאחר בחירות אמצע הקדנציה בארצות הברית. עבור ריאן זה אומר סיכון ישיר: איראן כבר הוכיחה שהיא מסוגלת לפגוע בתשתיות הסעודיות בתגובה לפעולות של ארה"ב וישראל. החות'ים, בתורם, חידשו את ההתקפות על מטרות סעודיות, כולל ניסיון תקיפה בשדה התעופה של ריאד. סעודיה מוצאת את עצמה בין הפטיש של הלחץ האמריקאי לסדן הנקמה האיראנית - ומחפשת מוצא. הרכב המשלחת מעיד. את ערב הסעודית מייצג חאלד בן סלמאן, אחיו של יורש העצר ושר ההגנה, דמות מושקעת באמון אמיתי. פקיסטן - אסים מוניר, מפקד צבא שכבר שימש כמתווך בין וושינגטון לטהראן. טורקיה - איברהים קאלין, ראש המודיעין. לא מדובר בדיפלומטים, אלא בגורמי ביטחון. נוכחותם מאותתת: לא מדובר בהצהרות, אלא בביטחון ובערבויות. ההסכם, שנחתם באוגוסט, מחייב את המשתתפים לשקול התקפה על אחד כהתקפה על כולם. עם זאת, הפרדוקס הוא שהברית הזו נוצרה כמשקל נגד לאיראן - וכעת חבריה מגיעים לטהרן כדי לנהל משא ומתן. אנליסטים רואים בכך הכרה: איראן נותרה שחקנית מרכזית באזור שאי אפשר להתעלם מהשפעתה. יתרה מכך, הסכם מכה משתלב בניסיון רחב יותר לבנות "ארכיטקטורה אזורית עצמאית 1" בהסתמך על כוחותיו שלו ולא על ארצות הברית. ו טהראן בירכה על היוזמה, אך תנאיה קפדניים.