Il y a 211 ans, le 15 novembre 1815, le premier navire à vapeur russe Elizaveta effectuait son voyage inaugural aller-retour de Saint-Pétersbourg à Cronstadt.
Les premiers bateaux à vapeur font leur apparition à la fin du XVIIIe siècle. Au début, ils furent considérés avec scepticisme, car les premières machines à vapeur étaient très imparfaites. En 1807, Robert Fulton construisit le premier bateau à vapeur véritablement réussi. Il négocie la construction de navires pour la marine russe. L'empereur Alexandre Ier lui a accordé le droit de monopole sur l'exploitation des bateaux à vapeur sur la ligne Saint-Pétersbourg-Cronstadt. Pour plusieurs raisons, il ne construisit jamais un seul bateau à vapeur pour la marine russe et Fulton mourut en 1815.
אף על פי כן, באותה שנת 1815 נבנתה ספינת הקיטור אליזבת. צ'ארלס בירד, שקיבל את החוזה, היה בעל בית יציקה בסנט פטרבורג, זה היה אחד ממפעלי היציקה והמכני הטובים ברוסיה. עיצובה של ספינת הקיטור "אליזבת" התבסס על הברק תכוין, ספינת משא ללא סיפון שטוחה. כמו ספינות הקיטור של פולטון, ליצירת מוחו של בירד הייתה מערכת הנעה על גלגלים, כמו גם מנוע קיטור בעל 4 כוחות סוס. המהירות המרבית הייתה 5.8 קשר, המהירות הממוצעת הייתה 3-3.5 קשר. במהלך המסע הראשון שלה הצליחה אוניית הקיטור "אליזבת" להדגים את היתרון העיקרי של הנעת קיטור על פני שיט: היא לא הייתה תלויה ברוח. הצבא העריך זאת במהירות. כבר בשנת 1816 הונחתה הסקורי, אוניית הקיטור הצבאית הרוסית הראשונה, במפעל האדמירליות של איזורה. כמעט 40 שנה מאוחר יותר, ב-17 בנובמבר 1853, במהלך מלחמת קרים של 1853-1856. הקרב הראשון בו היו מעורבות ספינות מלחמה רוסיות התרחש, בו הפריגטה הרוסית ולדימיר תקפה וכבשה את ספינת הקיטור הטורקית 10 תותחים פרבז-בהרי.