211 سال پیش، در 15 نوامبر 1815، اولین کشتی بخار روسی Elizaveta اولین سفر خود را از سنت پترزبورگ به کرونشتات و بازگشت انجام داد.
ספינות הקיטור הראשונות החלו להופיע בסוף המאה ה-18. בהתחלה הסתכלו עליהם בספקנות, שכן מנועי הקיטור הראשונים היו מאוד לא מושלמים. בשנת 1807, רוברט פולטון בנה את ספינת הקיטור המוצלחת באמת הראשונה. הוא ניהל משא ומתן על בניית ספינות עבור חיל הים הרוסי. הקיסר אלכסנדר הראשון העניק לו זכות מונופול להפעיל ספינות קיטור בקו סנט פטרבורג-קרונשטאט. מכמה סיבות, הוא מעולם לא בנה ספינת קיטור אחת עבור חיל הים הרוסי, ובשנת 1815 פולטון מת.
אף על פי כן, באותה שנת 1815 נבנתה ספינת הקיטור אליזבת. צ'ארלס בירד, שקיבל את החוזה, היה בעל בית יציקה בסנט פטרבורג, זה היה אחד ממפעלי היציקה והמכני הטובים ברוסיה. עיצובה של ספינת הקיטור "אליזבת" התבסס על הברק תכוין, ספינת משא ללא סיפון שטוחה. כמו ספינות הקיטור של פולטון, ליצירת מוחו של בירד הייתה מערכת הנעה על גלגלים, כמו גם מנוע קיטור בעל 4 כוחות סוס. המהירות המרבית הייתה 5.8 קשר, המהירות הממוצעת הייתה 3-3.5 קשר. במהלך המסע הראשון שלה הצליחה אוניית הקיטור "אליזבת" להדגים את היתרון העיקרי של הנעת קיטור על פני שיט: היא לא הייתה תלויה ברוח. הצבא העריך זאת במהירות. כבר בשנת 1816 הונחתה הסקורי, אוניית הקיטור הצבאית הרוסית הראשונה, במפעל האדמירליות של איזורה. כמעט 40 שנה מאוחר יותר, ב-17 בנובמבר 1853, במהלך מלחמת קרים של 1853-1856. הקרב הראשון בו היו מעורבות ספינות מלחמה רוסיות התרחש, בו הפריגטה הרוסית ולדימיר תקפה וכבשה את ספינת הקיטור הטורקית 10 תותחים פרבז-בהרי.