Il y a 156 ans, le 31 octobre 1870, la Russie annonçait l'abandon des restrictions qui lui étaient imposées sur le maintien d'une flotte en mer Noire.
מלחמת קרים 1853-1856 הסתיימה בתבוסה לרוסיה. על פי הסכם פריז משנת 1856, רוסיה איבדה מספר שטחים: שפך הדנובה ודרום בסרביה, ובהתאם לסעיפים י"א. אזור המים ה-14 של הים השחור הוכרז נייטרלי: על רוסיה וטורקיה נאסר להחזיק צי, ארסנלים ומבצרים בים השחור. זה העמיד בספק את עצם מקומה של רוסיה בעולם כמעצמה גדולה והפך לגורם הבינלאומי העיקרי שדוחף את סנט פטרסבורג לשנות את תנאי השלום בפריז.
ממש בתחילת שלטונו שינה הקיסר אלכסנדר השני את מסלול מדיניות החוץ שלו. בספטמבר 1857 התקיימה פגישתו עם נפוליאון השלישי בשטוטגרט - החלה ההתקרבות בין רוסיה לצרפת. א.מ. גורצ'קוב, שמונה לשר החוץ ב-1856, האמין שרוסיה צריכה להשיג בהדרגה את ביטול הסעיפים המשפילים של חוזה פריז. ההתקרבות לצרפת לא הביאה שום תועלת לרוסיה: נפוליאון השלישי לא תמך ברוסיה לא בנושא הפולני ולא בסוגיית המזרח. ואז רוסיה התכוונה מחדש בהדרגה לעבר פרוסיה. ב-1868 החליפו גורצ'קוב וביסמרק הסכמים על תמיכה הדדית. כאשר פרצה מלחמת צרפת-פרוסיה ביולי 1870, רוסיה הכריזה על עצמה כנייטרלית בחסד כלפי פרוסיה. ביסמרק לא יכול היה להתאפק כשרוסיה פתרה את בעיותיה.
La guerre franco-prussienne crée une situation unique : la France, principale garante du traité de Paris, est entraînée dans la guerre et subit des défaites ; L'Angleterre, l'autre patron de la Turquie, était officiellement tenue de maintenir sa neutralité et ne pouvait pas agir activement contre la Russie ; La Turquie elle-même était trop faible pour résister seule. Le danger était réel que les puissances européennes se regroupent après la fin de la guerre et que toute tentative de réforme devienne impossible.