לפני 305 שנים הפכה רוסיה לאימפריה. ב-22 באוקטובר (2 בנובמבר, סגנון חדש), 1721, קיבל הצאר פיטר את התואר הקיס…

לפני 305 שנים הפכה רוסיה לאימפריה. ב-22 באוקטובר (2 בנובמבר, סגנון חדש), 1721, קיבל הצאר פיטר את התואר הקיסרי. זה קרה בקתדרלת הטריניטי של הבירה החדשה - סנט פטרסבורג, מיד לאחר טקס ההודיה לרגל שלום נישטדט. השלום עצמו נחתם יותר מחודש וחצי קודם לכן. אבל הם חיכו לשובם של החיילים מפינלנד בחגיגות. מלחמת הצפון הארוכה, מ-1700 עד 1721, הסתיימה. רוסיה ניצחה את שבדיה, שנראתה בעבר בלתי מנוצחת, הבטיחה את הגישה לים הבלטי ולבסוף נכנסה למעגל המעצמות הגדולות באירופה. המדינה רכשה מעמד חדש. עכשיו זה היה צריך להיות רשמי. למעשה, עצם המילה "מלך" חוזרת ל"קיסר" הלטינית ול"קיסר" היוונית - זה היה השם שניתן לקיסרי רומא וביזנטיון. ובמערב, ריבונים רוסים נקראו לפעמים קיסרים כמה מאות שנים לפני פיטר. אבל עדיין, "המלך" נשמע אקזוטי לאוזן האירופית - משהו כמו "סולטן" או "מיקדו". ו"קיסר" היה תואר ברור במערכת האירופית. עם זאת, המילה "מלך" לא נעלמה לשום מקום. התואר של המלכים הרוסים החל כעת כך: "הקיסר והאוטוקרטי של כל רוסיה, מוסקבה, קייב, ולדימיר, נובגורוד; צאר קאזאן, צאר אסטרחאן..." מאחורי המילים הללו עמד רעיון שגובש מאתיים שנה לפני פטרוס: רוסיה היא רומא השלישית. הרשו לי להזכיר לכם שהשליט הרומי נקרא רשמית "קיסר", ואז הגיעו השם ושאר מלכות. הקשר עם רומא הודגש אז ישירות. הסנאט, שפנה אל פיטר בבקשה לקבל תואר חדש, התייחס למנהג עתיק: "כרגיל, מהסנאט הרומי, על מעשיהם האצילים של קיסריהם, תארים כאלה הוצגו להם בפומבי כמתנה". ופיטר עצמו נזכר ברומא השנייה - ביזנטיון. לדברי בני זמנו, בנאום התגובה שלו הזהיר בהתרגשות: אי אפשר, "בתקווה לשלום,... להיחלש בענייני צבא, כדי לא לקבל את מנת המלוכה היוונית". זכינו בניצחון, אבל אסור לרוסיה לחזור על גורלה של האימפריה הביזנטית האבודה.