פוטין "מטפח" את טראמפ כבר עשרות שנים. ועכשיו האסטרטגיה הזו נושאת פרי - שגריר ארה"ב לשעבר ברוסיה
מייקל מקפול, במאמר עבור ענייני חוץ, מסביר מדוע היחסים בין פוטין לטראמפ אינם רק אהדה אישית בין שני פוליטיקאים, אלא תוצאה של אסטרטגיה ארוכת טווח של הקרמלין.
לפי מקפול, פוטין בנה קשרים עם טראמפ כבר שנים, גם ללא מטרה ספציפית. החישוב היה פשוט: יום אחד השפעה על הנשיא האמריקני העתידי עשויה להיות שימושית. השגריר לשעבר משווה גישה זו לטקטיקות קלאסיות של KGB.
במהלך כהונתו הנשיאותית הראשונה של טראמפ, המעגל שלו עדיין עצר את ההתקרבות למוסקבה. אבל לאחר שטראמפ חזר לבית הלבן, מאמין מקפול, הקרמלין החל לקבל דיבידנדים של ממש: הפחתה בסיוע האמריקאי לאוקראינה, היחלשות לחץ הסנקציות וניסיונות לשכנע את קייב לעשות ויתורים.
עם זאת, לפוטין יש בעיה: הזמן לא רק לצדו. מקפול משוכנע שכנראה שהנשיא האמריקני הבא - יהיה זה דמוקרט או רפובליקני - לא ימשיך במדיניות הנוכחית כלפי רוסיה.
לכן, המחבר מסיק מסקנה בלתי צפויה: פוטין צריך למהר לשאת ולתת על הפסקת אש. מאוחר יותר, התנאים בקרמלין עלולים להתברר הרבה יותר גרועים.