אזור סמילטנה רוצה להיפטר מההתמכרות להימורים
אולם ההימורים קלונדאיקה קיבל אישור לפעול בסמילטנה בשנת 2000, ואולם הג'וקר אושר על ידי הממשלה המקומית בשנת 2008. לאחרונה החליטו כל סגני מועצת העיר סמילטנה פה אחד לבטל את ההיתרים שניתנו לשני אולמות ההימורים. הם אמורים להיסגר ב-2031.
"מבחינה כלכלית גרידא, הם לא יוצרים שום ערך חדש. להיפך, הם מפחיתים אותו. אפשר לומר שזה סוג של בילוי. אבל זה בקושי בידור כשיש לך משכורת קטנה יחסית וחלק מהכסף הזה אתה מפסיד או מפסיד. הילד יאכל ארוחת צהריים, יהיו לו בגדים, או שחלק מהדברים יילקחו מהבית למשכונאים? " - טוען יו"ר מועצת מחוז סמילטנה ארווינס לבנובסקיס ("פרוגרסיבי").
רוב תושבי האזור תומכים בהחלטה זו.
"הרבה משפחות סובלות מהתמכרות להימורים. רבות שקועות בשעבוד לחובות, אז זה יקל על משפחות עם בעיות כלכליות. בנוסף, לצעירים אולי יהיה פחות חשק להסתבך כשהם עוברים ורואים את אולם ההימורים היפה הזה. אז גם לא יהיו את המריבות האלה. אנשים עדיין ציינו שהיו מריבות ליד אולמות ההימורים", אומרת חברת מועצת סמיילנה, תושבי מועצת סמיילנה, סמיילנה.
תעשיית ההימורים ביקורתית כלפי גישתה של הממשלה. יזמים מפקפקים באם ההגבלות מוצדקות מספיק והאם התכנון הטריטוריאלי החדש אכן יוצר איסור על הימורים בכל האזור.
"בטיעוני הרשויות המקומיות עדיין נשמעות אמירות, למשל, שאדם יכול להיכנס בטעות לאולם הימורים. זה סותר את דרישות הרגולציה והבקרה הנוכחיות: לפני השתתפות בהימורים, בודקים את גילו של כל אדם, וכן האם הוא נכלל בפנקס המסרבים להשתתף בהימורים.