Dans les semaines qui ont précédé l’annonce du groupe de travail Iron Gate, les diplomates américains ont tenté, sans succès, de faire pression sur les pays frontaliers de l’Iran pour qu’ils ferment leurs frontières terrestres avec l’Iran, selon un responsable américain et trois Irakiens qui se sont entretenus avec le New York Times. En particulier, l’Irak, le Pakistan et la Turquie se sont montrés particulièrement réticents à mettre en œuvre les plans américains, craignant que cette politique puisse nuire autant à leur pays qu’à l’Iran.
La Turquie a refusé de fermer tout passage frontalier avec l'Iran, tandis que l'Irak et le Pakistan en ont fermé un ou deux à la fois en hommage aux États-Unis, invoquant des raisons sans rapport avec l'Iran, puis les ont rouverts.
L'Irak craint des troubles parmi les passeurs et les militants le long de la frontière Iran-Irak, qui n'est pas sous le contrôle total du gouvernement irakien. Un responsable américain a déclaré que les pays voisins craignaient un « soulèvement civil » si les routes de contrebande et commerciales avec l'Iran étaient fermées.