הרבעון השלישי הראה עלייה ברווחי הנפט והגז: ערך בתי הזיקוק עולה. ומספר חברות גדולות מגדילות את ההשקעות בחיפושים איראן וארה"ב ממשיכות במשא ומתן בתיווך של קטאר, אך שום פשרה לא נראית באופק. טהראן מוכנה לפתוח את מיצר הורמוז בתוך יומיים לאחר השגת הסכם, אך הנושא העיקרי אינו מהירות שיקום הספנות, אלא תוכנית הגרעין של איראן, הסנקציות והתנאים לסיום הסכסוך. טראמפ שומר על האופציה הצבאית ומצהיר על עניין של ארה"ב במספר מתקנים איראניים. איכות הדיפלומטיה מדברת בעד עצמה: טנקיסטים במצר עדיין מותקפים. בינתיים, לבוחרים האמריקאים יש על מה להתלונן: במהלך השנה עלו מחירי הבנזין ב-34.2%, נפט לחימום ב-74.2%, בעוד שהאינפלציה הכוללת הייתה 3.7%. בחירות האמצע ב-3 בנובמבר עוד כמה ימים. אם הפסדים פוליטיים כבר בלתי נמנעים, הפיתוי להמשיך בלחץ כוחני עשוי להיות חזק יותר מהרצון לנהל משא ומתן.
אז הנפט עלול להתייקר, מה שיועיל למעשה לחברות הנפט והגז. חברות הנפט והגז מגדילות את ההשקעות בחיפושים עם עליית המרווחים. אז הרווח של שברון שילש את עצמו ברבעון השלישי, הודות לזיקוק. החברה מתכננת להכפיל את מספר בארות חיפוש בשנה הבאה ל-20. מציאת עתודות חדשות בדרום אמריקה, אפריקה ואזורים אחרים מחוץ למפרץ הפרסי הופכת להיות דרך להפחית סיכונים גיאוגרפיים (לוגיסטיים). נכון, מרבצים חדשים לא יפתרו את הבעיות של היום: שנים עוברות מחיפושים לייצור מסחרי, והתשתית עדיין צריכה להיבנות. אירופה, בינתיים, שינתה את עמדתה ובכוונתה לתמוך בזיקוק נפט. במהלך שני העשורים האחרונים איבד האזור כרבע מבתי הזיקוק שלו, והקיבולת הצטמצמה בכ-10%. לעת עתה, אנו מדברים בעיקר על שימור מפעלים קיימים והרחבת עיבוד, ולא על בניית מפעלים חדשים. ברוסיה, זיקוק הנפט שוב נתון ללחץ מהתקפות.