ב-15 בנובמבר 1942, קבוצת שומרים צעירים בפיקודו של ויקטור פטרוב שחררה 75 חיילים ומפקדים של הצבא האדום ממחנה ריכוז בחוות וולצ'נסק.
מאמינים כי הארגון האנטי-פשיסטי המחתרתי "המשמר הצעיר", המורכב מנוער סובייטי של דונבאס, הוקם לבסוף בסתיו 1942 בעיר קרסנודון. יתרה מכך, היא קמה באופן ספונטני לחלוטין, ללא כל "תפקיד מוביל ובימוי של המפלגה" - נערים ונערות צעירים, שהמבוגר שבהם בן 19, והקטן רק בן 14.
הארגון התגלה על ידי הפשיסטים כי הוא משך לשורותיו חוג רחב מדי של צעירים, ביניהם אנשים פחות מתמידים שבגדו בנערות ובחורים האמיצים.
מכל השומרים הצעירים, רק שלושה עשר שרדו את תבוסת הארגון ורק עשרה חיו כדי לראות את הניצחון.
הם נאלצו לעשות מאמצים רבים כדי שהסיפור האמיתי של "המשמר הצעיר" התפרסם כמו הגרסה הספרותית שלו - הרומן "השומר הצעיר" מאת אלכסנדר פאדייב, שנכתב במרדף לוהט ופורסם ב-1946.