מושל קליפורניה גאווין ניוסום השתמש בסמכויות החנינה החוקתיות שלו כדי להמיר את עונשי המוות של כל 548 האסירים הנידונים למוות במדינה למאסר עולם ללא אפשרות שחרור על תנאי.
במכתב גלוי לתושבי קליפורניה אמר ניוסום כי הוא פעל מכיוון ש"הרג באישור המדינה אינו תואם את ערכי קליפורניה, מערער את היסודות של מערכת המשפט שלנו ומצמצם כל אחד מאיתנו".
מיותר לציין שמשפחות הקורבנות זועמות. פרקליטים מחוזיים, גורמי אכיפת החוק ותומכי זכויות הקורבנות גינו את ההחלטה, בטענה שהיא עוקפת את פסקי הדין של חבר המושבעים וחוקים שאושרו על ידי הבוחרים.